열심히 공부해서 좋은 대학을 갔다는 책은 시중에 많이 있는 것으로 알고 있습니다. 리즈머리라는 사람을 통해서 현재 주어진 자신의 환경에 감사함을 느끼는 그런 시간을 가졌으면 합니다.
길 위에서 하버드까지
사회에서 아무 어려움 없이 먹고 싶은 음식들을 마음껏 먹고 자고 싶을 때 내 침대에서 자고 놀고 싶을 때 공부하고 싶을 때 내가 하고 싶은 어떤 것이든 할 수 있었다. 하지만 군대란 곳에 들어오게 되면서 먹고 싶은 음식은 커녕 주는 음식만 먹어야했고 잠을 자는 것도 취침시간에만 가능했고, 내가 하고 싶은 것에 있어 제약이 많이 생기게 되었다. 그런 제약들에 있어 불편함을 느끼던 도중 '길 위에서 하버드까지'라는 책을 샀고 읽게 되었다.
이 책은 보통 사람과는 다른 힘든 삶을 산 리즈 머리의 생생한 삶을 기록한 에세이로서 나에게 더더욱 지금 보내고 있는 하루하루에 대해서 감사함을 느끼게 해주는 책이었다. 지금 나를 둘러싸고 있는 제약들은 나에게 독이 되기는커녕 잘 활용하면 도움이 되는 그런 제약들이다. 하지만 리즈 머리가 보내고 있는 하루하루는 독이 되고 결코 그녀에게 도움이 되지 않는 그런 환경이었다.
주인공 리즈 머리는 어렸을 적부터 어려운 삶을 살았다. 부모님들은 마약에 찌들어서 하루하루를 보냈고 15살이 됐을 때 엄마는 에이즈에 걸리고 아빠마저 보호소로 보내지며 혼자만의 고독하고 힘겨운 삶을 살게 되었다. 내가 만약 이런 어려운 생활을 지냈더라면 힘들어 지치고 주인공 리즈 머리처럼 올곧은 마음을 가지고 살아가기가 쉽지 않았을 것이다. 하지만 리즈 머리는 실패, 좌절하지 않고 삶을 열심히 살고 자신만이 할 수 있는 길을 찾아 최선을 다해 살아갔다. 부모님도 도와주지 않고 어린 소녀가 고독히 자신만의 힘으로 그렇게 강한 마음을 먹고 인생을 살았을까 대단하다고 생각했다. 리즈 머리는 삶을 포기하지 않고 우리나라 보통 학생들처럼 최소한의 공부할 여건도 갖추어지지 않은 지하철 역, 건물 계단 같은 곳에서 노숙자처럼 내일을 생각할 겨를도 없이 하루하루를 필사적으로 살아가면서 죽도록 공부했다. 그렇게 힘든 나날을 보냈음에도 고등학교를 우수한 성적으로 졸업하고 당당히 장학금도 받으면서 하버드 대학에 입학하여 아무리 어려운 세상일지라도 자신을 믿고 최선을 다해 살아가면 된다는 것을 세상에 알리면서 모든 이를 놀라게 하였다.
우리 주변에 있는 보통 사람들이라면 이 정도로 열심히 살 수 있었을까? 대다수는 아닐 것이다. 그런 현실에서 잘 될 거라는 희망도 가지지 않을 것이다. 현실에 타협하고 자기에게 주어진 상황에 체념하고 굴복하고 그저 그런 타락의 길로 빠지게 될 것이다. 리즈 머리가 자기 부모님과 같은 인생을 살았어도 아무도 이상하게 생각하지 않았을 것이다. 리즈 머리가 특이할 수 있다. 하지만 이 책을 읽어보면 전혀 그렇지 않다. 그녀는 평범했고 주위 환경에도 잘 휩쓸렸다. 하지만 그녀는 그런 상황들을 이겨냈다. 그녀는 우리도 충분히 가능하다는 것을 보여주고 있다. 지금 군대에 있는 전 군인 장병들뿐만 아니라 사회에서 각자 힘든 상황에 처해있는 사람들, 자신의 상황을 이겨낼 자신이 없는 사람들도 자기 나름대로 이겨내고 좋은 결과를 만들어 낼 수 있다는 것을 보여주고 있다. 현재 우리나라 대부분의 사람들은 리즈 머리의 환경보다 훨씬 더 좋은 환경에서 살고 있다. 물론 지금 나도 그녀보다 더 좋은 환경에서 지내고 있다고 생각한다. 하지만 많은 사람들이 자신의 상황을 불평하고 자신의 상황에 불만을 가지면서 살고 있다. 그러나 누구는 힘들어 보이는 환경에서 지내고 있지만 그런 환경마저도 감사하면서 살아가고 있다. 우리에게 가장 중요한 것은 현재 주어진 모든 것에 심지어 부정적인 것이라도 감사하고 의지를 강하게 키우고 행동하는 것 뿐이다. 모든 것에 감사하고 의지를 강하게 키우면 아무리 부정적인 상황이라 할지라도 긍정적인 결과를 만들어낼 수 있다.
이 책을 읽은 후에 현재 나에게 주어진 환경이 얼마나 좋은 환경인지, 모든 것은 마음먹기 나름이라는 것을 성공 여부 역시 그렇다는 것을 확인하게 됐고 나 역시 무슨 고난이든 살아있음에 감사하고 무엇이든지 열심히 해야겠다는 생각을 하게 되었다.
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